عکس| پاداش قلعه‌نویی به کاپیتان سپاهان
محمد کریمی آخرین مرتبه پیش از جام ملت‌های آسیا شانس حضور در اردوی تیم ملی را پیدا کرده بود و فصل گذشته پس از روزهای بحرانی‌ای که سپاهان پشت سر گذاشت، برخی از بازیکنان این تیم از جمله محمد کریمی، قربانی این اتفاق شدند و از تیم ملی دور شدند.
با این‌حال کریمی با شروع فصل جدید کیفیت متفاوتی نسبت به فصل گذشته از خود بروز داده و در اولین بازی فصل نیز در بهنگام‌ترین زمان ممکن به کمک تیمش آمد و گل ارزشمندی در مصاف با چادرملو چند دقیقه پس از سوپرگل محمد پاپی به ثمر رساند.
کریمی در مصاف با خیبر هم روی گل سوم طلایی‌پوشان مهارت و تبحر خود را روی ارسال پاس‌های عمقی دقیق به رخ کشید و رضا اسدی را در موقعیت تک‌به‌تک باتیستا؛ سنگربان خیبر قرار داد.
البته که نمایش کریمی در چهار بازی گذشته سپاهان تنها به گل زنی و ارسال پاس گل ختم نشده و او یکی از بازیکنان کلیدی در شکل‌گیری نمایش دفاعی و هجوم تیم مورایس بوده است.
در این شرایط محمد کریمی امیدوار بود که امیر قلعه‌نویی عملکرد متفاوت او را با شروع فصل جدید ببیند و در فهرست نفرات فیفا دی شهریورماه قرار بدهد که این اتفاق افتاد و حالا هدف بعدی کاپیتان اول سپاهان دریافت مجوز بازی برای حضور در ترکیب دیدار برابر قرقیزستان و سپس مصاف برابر امارات است.